Κατά ειρωνικό τρόπο, το Costa Allegra Fire Gives Me More Faith in the Cruise Line

Η πιο συναρπαστική (αν όχι και η πιο οδυνηρή) ιστορία κρουαζιέρας αυτής της εβδομάδας ήταν η πυρκαγιά στο μηχανοστάσιο στο Costa’s που παρέσυρε το πλοίο στις ακτές των Σεϋχελλών. Ενώ η φωτιά περιορίστηκε χωρίς τραυματισμούς σε επιβάτες ή πλήρωμα, απενεργοποίησε πολλές από τις λειτουργίες του πλοίου, από τον ηλεκτρισμό και τον κλιματισμό μέχρι την προετοιμασία φαγητού και, δυστυχώς, την ικανότητα πρόωσης του σκάφους. Το πλοίο περίμενε να φτάσουν τα ρυμουλκά και, σήμερα το πρωί, ρυμουλκήθηκε στο λιμάνι της Βικτώριας των Σεϋχελλών, όπου θα αποβιβαστούν οι επιβάτες (ορισμένοι τελειώνουν τις διακοπές τους στις Σεϋχέλλες με έξοδα της κρουαζιέρας) και το πλοίο θα υποβληθεί σε μεγάλη επιθεώρηση και επισκευή.

Ήταν μια κακή τύχη για την Costa με έδρα τη Γένοβα, τη γραμμή κρουαζιέρας που εκτελούσε το άμοιρο Αυτό το πλοίο, θα θυμάστε, ανατράπηκε ανοιχτά των ακτών της Ιταλίας στα μέσα Ιανουαρίου, σκοτώνοντας 32 επιβάτες και πλήρωμα, σε ένα από τις χειρότερες τραγωδίες που αντιμετωπίστηκαν ποτέ στη σύγχρονη κρουαζιέρα.

Δύο τέτοια ακραία γεγονότα που συμβαίνουν στην ίδια γραμμή κρουαζιέρας σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα προκαλούν φυσικά ψίθυρους για την προσέγγιση του Costa στην ασφάλεια. Αλλά αντισταθείτε στον πειρασμό να συμμετάσχετε. Φωτιές, αν και σε καμία περίπτωση δεν είναι καθημερινά φαινόμενα, ξεσπούν σε κρουαζιερόπλοια (τα τελευταία χρόνια, οι Carnival Cruise Lines και οι Princess Cruises είχαν μεγάλες εστίες πυρκαγιάς*) και το προσωπικό του πλοίου απαιτείται να υποβληθεί σε σημαντική εκπαίδευση προσπάθειες για την αντιμετώπισή τους. Σε αυτή την περίπτωση, και σε πλήρη αντίθεση με το απόλυτο χάος που ήταν μια τέτοια τραγωδία, το πλήρωμα έκανε τη δουλειά του ακριβώς όπως εκπαιδεύτηκε. Έσβησαν τη φωτιά και κράτησαν τους επιβάτες ασφαλείς. Και, φυσικά, το ίδιο το πλοίο έμεινε στην επιφάνεια.

Αν και σε καμία περίπτωση δεν είναι μια ιδανική κατάσταση (για να μην αναφέρουμε έναν πραγματικό τσαμπουκά από διακοπές κρουαζιέρας), η πυρκαγιά και τα επακόλουθά της είναι αρκετά ειρωνικά, μου δίνει περισσότερη πίστη στην πολιορκημένη γραμμή. Οχι λιγότερο.

*Διόρθωση: Στην αρχική δημοσίευση αυτού του άρθρου, αναφέραμε ότι δεν χάθηκαν ζωές στις αναφερόμενες πυρκαγιές πλοίων. Αυτό ήταν λάθος. Ένας θάνατος προκλήθηκε από τη φωτιά και σύμφωνα με την Princess Cruises, η αιτία του θανάτου ήταν εισπνοή καπνού.

Castle Clinton, Federal Hall: 9 μεγάλα μουσεία κάτω από το ραντάρ στο Κάτω Μανχάταν

Κάστρο Κλίντον

Αυτό το οχυρό στην άκρη του Μανχάταν έχει εξυπηρετήσει τους ανθρώπους της Νέας Υόρκης με πολλές διαφορετικές ικανότητες. Κατασκευάστηκε αρχικά για να διώχνει τους Βρετανούς το 1812, στη συνέχεια προσαρμόστηκε σε έναν παραλιακό δρόμο και μια μπυραρία πριν μετατραπεί στον πρώτο σταθμό μετανάστευσης στη Νέα Υόρκη. «Πολλοί Αμερικανοί που πιστεύουν ότι οι οικογένειές τους πέρασαν από το Ellis Island στην πραγματικότητα ήρθαν από το Castle Clinton», λέει ο Liam Strain, επικεφαλής επιχειρήσεων και υπηρεσιών επισκεπτών της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκων. Το κάστρο στέγαζε επίσης το πρώτο ενυδρείο της Νέας Υόρκης, το οποίο ήταν το πιο πολυσύχναστο σημείο της πόλης κατά τις ημέρες που η Νέα Υόρκη έγινε για πρώτη φορά τουριστικό αξιοθέατο.

Ομοσπονδιακή αίθουσα

Γνωστή ως η γενέτειρα της αμερικανικής κυβέρνησης, η Ομοσπονδιακή Αίθουσα ήταν ο χώρος των πρώτων γραφείων του Κογκρέσου, του Ανωτάτου Δικαστηρίου και του Εκτελεστικού Υποκαταστήματος. Το αρχικό κτίριο, το οποίο γκρεμίστηκε και ξαναχτίστηκε ως Τελωνείο με μεγαλοπρεπές νεοκλασικό ελληνορωμαϊκό σχέδιο, ήταν όπου ο Τζορτζ Ουάσιγκτον ορκίστηκε – μπορείτε να δείτε ακόμη και τη Βίβλο στην οποία ορκίστηκε και την πραγματική πέτρα στην οποία στάθηκε ενώ να το κάνει—και πού συντάχθηκε η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων.

Μουσείο ταβέρνας Fraunces

Ξεχωρίζει σε ένα ατελείωτο σκηνικό ουρανοξυστών η Fraunces Tavern, ένα κτίριο που εξακολουθεί να μοιάζει ακριβώς όπως το 1700 όταν χρησίμευε ως τόπος συνάντησης για τους προγόνους της Αμερικής όπως ο George Washington, ο Alexander Hamilton και ο John Adams. Η ταβέρνα φιλοξενεί πίνακες επαναστατικών σκηνών και οι λάτρεις της χαρτογραφίας μπορούν να διαβάσουν 27 χάρτες των Ηνωμένων Πολιτειών από τον 18ο και τον 19ο αιώνα. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να δειπνήσουν σε ένα από τα οκτώ εστιατόρια και μπαρ του κτηρίου.

Μουσείο

Αυτό το νεανικό μουσείο είναι ένα στολίδι μόνο στη Νέα Υόρκη και βρίσκεται εξ ολοκλήρου σε ένα φρεάτιο ανελκυστήρα. Το μουσείο παρουσιάζει σύγχρονα αντικείμενα που παρουσιάζουν τον σύγχρονο κόσμο και περιλαμβάνουν μια τσάντα με τελεφερίκ Gummy Worms, μια τσάντα με τζούρες τυριού και, παλαιότερα, το παπούτσι που ο Τζορτζ Μπους απέφυγε λίγο καθώς πετούσε προς το μέρος του το 2008. Το μουσείο είναι επί του παρόντος κλειστό για να ανοίξει ο δρόμος για μια νέα εγκατάσταση, αλλά θα ανοίξει ξανά σύντομα, γι’ αυτό στείλτε email στο [email protected] για να κλείσετε μια περιήγηση.

Μουσείο Αμερικανικών Οικονομικών

Μόλις μερικούς δρόμους μακριά από το άγαλμα με σέλφι-μαγνήτη Charging Bull είναι ένα μουσείο αφιερωμένο σε αυτό που κάνει την καπιταλιστική κοινωνία μας να κυκλοφορεί: τα χρήματα. Στεγάζεται στο πολύ κατάλληλο σκηνικό της ιστορικής Τράπεζας της Νέας Υόρκης, που χτίστηκε το 1929, η αίθουσα τραπεζών παρουσιάζει εκθέσεις για τον οικονομικό γκουρού των ΗΠΑ, Alexander Hamilton, καθώς και σπάνια αντικείμενα όπως ένα ομόλογο του 1792 που ανήκει και υπογράφεται από τον George Washington. , κασέτα από το κραχ του χρηματιστηρίου του 1929 και ένα σετ παιχνιδιού Monopoly με μασίφ χρυσό αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μουσείο Εβραϊκής Κληρονομιάς

Αυτό το παραθαλάσσιο ίδρυμα με εκπληκτική θέα στο λιμάνι της Νέας Υόρκης και στο γειτονικό Battery Park αποτελεί μια στοχαστική ματιά στην εβραϊκή εμπειρία, τόσο στο παρελθόν όσο και στο παρόν. Οι τρεις όροφοι του πυρήνα της έκθεσης αφηγούνται συναρπαστικές ιστορίες του Ολοκαυτώματος μέσα από περισσότερες από 4.000 μαρτυρίες σε πρώτο πρόσωπο και τεχνουργήματα της εποχής, ενώ ειδικές εκθέσεις όπως “Designing Home: Jews and Midcentury Modernism εξερευνούν τις σημαντικές πολιτιστικές συνεισφορές των Εβραίων”. «Παγκόσμια θέματα κληρονομιάς, ανθρωπιάς, ελπίδας και ανανέωσης αγγίζουν ανθρώπους κάθε καταγωγής και πίστης», λέει η διευθύντρια μάρκετινγκ Lisa Safier. Φροντίστε να αφιερώσετε λίγο χρόνο για να διαλογιστείτε στο Garden of Stones, όπου δέντρα ανθίζουν από το κέντρο των ογκόλιθων κάθε χρόνο σε ένα ισχυρό μνημείο γλυπτών.

Μουσείο των Ινδιάνων της Αμερικής

Αυτό το 99χρονο ίδρυμα, που βρίσκεται μέσα στο αγαλματένιο τελωνείο Alexander Hamilton US Customs, σε στιλ Beaux Arts, προσφέρει μια ολοκληρωμένη ματιά στις ιθαγενείς ομάδες του δυτικού ημισφαιρίου και στα δεινά που έχουν υποστεί στα χέρια των Ευρωπαίων εποίκων. «Αυτό το μουσείο διδάσκει όχι μόνο ακριβείς ιστορίες των ιθαγενών λαών, αλλά αναδεικνύει επίσης το παρόν και φωτίζει το μέλλον πολλών πολλών για τους οποίους τιμά αυτό το ίδρυμα», λέει ο ειδικός δημοσίων σχέσεων Joshua Stevens. «Είμαστε στη δουλειά της διόρθωσης ιστοριών και τα ιστορικά διορθώνονται μόνο εάν είναι γνωστά».

Μουσείο Seaport South Street

Αν και είναι επίσημα ένα μέρος για να μάθετε για την ιστορία της Νέας Υόρκης ως πόλη-λιμάνι, το Seaport είναι πραγματικά μια γλυκιά απόδραση από την πολύβουη τρέλα της μητρόπολης. «Θα χαρακτήριζα το μουσείο ως έναν κρυμμένο θησαυρό», λέει ο εκτελεστικός διευθυντής Jonathan Boulware. «Τα κτίρια, η περιοχή και το ίδιο το μουσείο είναι πραγματικά η Παλιά Νέα Υόρκη». Κατευθυνθείτε στο Schermerhorn Row για να μάθετε για το ναυτιλιακό εμπόριο και τις εμπορικές επιχειρήσεις του Peter Schermerhorn, δείτε τα γράμματα του 19ου αιώνα σε δράση στην Water Street και, τέλος, μεταβείτε στην προβλήτα 16 για να δείτε την οδό των πλοίων και να κάνετε μια βόλτα σε ένα 130χρονο παλιά σκούνα.

Μουσείο Ουρανοξύστη

Μάθετε για τις κατασκευές του εμβληματικού και συνεχώς μεταβαλλόμενου ορίζοντα της Νέας Υόρκης σε αυτό το μικρό μουσείο που προσομοιώνει το βασικό του θέμα μέσω μιας «κάθετης Βερσαλλίας» από ανακλαστικά πάνελ και μια οροφή από ανοξείδωτο χάλυβα με καθρέφτη. Η τρέχουσα έκθεση, «Ten Tops», ερευνά ουρανοξύστες με περισσότερες από 100 ιστορίες σε όλο τον κόσμο και περιλαμβάνει μοντέλα αεροδυναμικής σήραγγας, σχέδια και φωτογραφίες κτιρίων όπως το Burj Khalifa, ο Πύργος της Σαγκάης και ο πρώτος ουρανοξύστης 100 ορόφων, το Empire State. Κτίριο.

Περισσότερα από το Condé Nast Traveler

Τα καλύτερα μπαρ για να παρακολουθήσετε τα Cubs…Win;

Μεγαλώνοντας στο Σικάγο ως σκληροπυρηνικός θαυμαστής των Cubs, είναι δύσκολο για μένα—και χιλιάδες άλλους θαυμαστές— να συγκρατήσω τον ενθουσιασμό μας την επόμενη εβδομάδα. Επειδή δεν είναι πια θέμα, φίλοι: Οι Cubs θα κάνουν το Fall Classic εναντίον των Ινδιάνων του Κλίβελαντ φέτος, επιτέλους. Το λέει ο μετρητής μας κάρμα θετικής ενέργειας.

Αν και τίποτα δεν θα κρατήσει το κερί για να τα δουν όλα να ξεκινούν απόψε μέσα στο Progressive Park του Κλίβελαντ, οι θαυμαστές των Cubs θα δυσκολευτούν να βρουν ένα καλύτερο μέρος για να μοιραστούν τον ενθουσιασμό πολλών δεκαετιών της πατρίδας τους από αυτά τα έξι μπαρ του Σικάγο. Εκείνοι που βρίσκονται στην κορυφή της λίστας είναι φυσικά στην καρδιά του Wrigleyville.

Η κερκίδα του Μέρφι

Ακριβώς πίσω από το Wrigley Field, το Murphy’s Bleachers, το οποίο άνοιξε τη δεκαετία του 1930 ως Ernie’s Bleachers, είναι ένα μακροχρόνιο φαβορί για τους pre-gamers που κατευθύνονται στο στάδιο και τους θορυβώδεις οπαδούς των Cubs που θέλουν ένα κολεγιακό στιλ, σπηλαιώδη αθλητικό μπαρ με πολλή ενέργεια. Φανταστείτε ένα γεμάτο σπίτι, ψηλά τραπέζια, σημαιάκια ντυμένα από την οροφή, ένα μακρύ ξύλινο μπαρ και μια ακόμη μεγαλύτερη υπαίθρια μπιραρία.

Sports Corner Bar amp; Grill

Επίσης, πίσω από το γήπεδο και πάντα προσελκύει ένα πλήθος όπως του Μέρφι, το πιο σύγχρονο Sports Corner αισθάνεται λίγο πιο κομψό και απλωμένο—ακόμα κι αν πίνετε από ένα πλαστικό ποτήρι—χάρη στην τριώροφη διάταξη του. Ο Ron Tuazon, ο οποίος έζησε στη γωνία για σχεδόν μια δεκαετία, λέει ότι αυτό είναι το μέρος για τους οπαδούς των Cubs που θέλουν πραγματικά να παρακολουθήσουν το παιχνίδι. «Υπάρχει μια εκτεθειμένη οροφή με τραπέζια και ένα σωρό καλυμμένες τηλεοράσεις», λέει ο Tuazon, για να μην αναφέρουμε τις επίπεδες οθόνες από τοίχο σε τοίχο που καλύπτουν τα εσωτερικά επίπεδα. Αν και ο Tuazon προειδοποιεί για την υπερχείλιση του Murphy. «Τις όμορφες μέρες που το Murphy’s είναι γεμάτο, οι άνθρωποι περπατούν στο Sports Corner γιατί είναι το πιο κοντινό μπαρ.»

Ταβέρνα Guthries

Μερικά τετράγωνα δυτικά του Wrigley Field, η ταβέρνα Gutheries είναι μια πιο άνετη επιλογή που είναι και οι δύο αρκετά μακριά από την πεπατημένη διαδρομή για να αποφύγετε τους όχλους της Clark Street, αλλά αρκετά κοντά στην ενέργεια Wrigleyville. «Είναι το πιο ωραίο από τη μάτσο και πάντα γεμάτο», λέει ο Gary Overstreet of Guthries, κάτοικος του Albany Park, το οποίο είναι τόσο παλιό όσο και με μια συλλογή επιτραπέζιων παιχνιδιών (όπως το Battleship και το Jenga) και μενού σε ένα κουτί καφέ, αν θέλετε. για να παραγγείλετε. Ο Overstreet λέει ότι δεν θυμίζει σε τίποτα αλυσίδα. «Έχει την αίσθηση μιας συνοικιακής παμπ – κάτι που είναι δύσκολο να το βρεις τόσο κοντά στο Wrigley».

Ο ύμνος

Θέλετε να αποφύγετε το χάος στο Wrigleyville; Μια ιδέα από τους ιδιοκτήτες του γειτονικού Bangers amp; Lace, το αμυδρά φωτισμένο Anthem φέρνει τρία βασικά πράγματα: υψηλού στυλ αθλητικού σχεδιασμού (μεταλλικά ντουλάπια γυμναστηρίου, μπαρ εμπνευσμένο από το Woody Wagon και μια αμερικανική σημαία του 1800 στην οροφή), ελαφρώς πιο ήρεμη Επιλογές πριν και μετά το παιχνίδι στην Division Street και άφθονη τηλεοπτική κάλυψη. Εάν το μέγεθος έχει σημασία, κοιτάζετε δύο προβολείς 150 και πλέον ιντσών, τρεις οθόνες 65 ιντσών και τέσσερις οθόνες 60 ιντσών. «Υπάρχει μια πολύ καλή τοπική ατμόσφαιρα στο Σικάγο εδώ», λέει ο Dean Tatooles, κάτοικος του Wicker Park. «Αν είναι ωραίο έξω, στριφογυρίζουν τις τηλεοράσεις και μπορείτε να καθίσετε έξω. Ακόμη και η αστυνομία του Σικάγο θα σταματήσει στη γωνία για να παρακολουθήσει τους αγώνες». Αν πεινάτε, θα τα καταφέρετε καλύτερα από το φαγητό στο μπαρ Wrigleyville με τα τυριά Jucy Lucy burger και Cholula buffalo drumettes.

Πίτσα σαλονιού

108 N. Green, Fulton Market

«Μπορούσα να δω τρεις τηλεοράσεις ταυτόχρονα από το κάθισμά μου», λέει η Jodi Johnson της περιοχής του Lakeview από την Parlor Pizza, αλλά το πιο σημαντικό, λέει ότι ήταν «το κορίτσι που έπινε κρασί και έτρωγε πολύ καλή πίτσα.» Αυτό θα ήταν λίγο Βρωμερό πίτσα με Manchego, baby fontina και μανιτάρια crimini. Αυτό έχει σημασία στην περιοχή Fulton Market District, όπου τα υπέροχα εστιατόρια κοστίζουν μια δεκάρα, αλλά τα αθλητικά μπαρ είναι λεπτά έως μηδενικά. Το industrial-vibe Parlor γεμίζει το κενό όμορφα με ένα υπέροχο ναπολιτάνικο μενού πίτσας (οι πίτες ψήνονται σε ξυλόφουρνους που εισάγονται από την Ιταλία), πολλά τραπέζια και χώρο στο πάτωμα κάτω από τις οροφές της σοφίτας και δύο εκτεταμένα υπαίθρια καταστρώματα. Είναι εκεί που όλοι θα θέλουν να είναι απόψε με θερμοκρασίες στη δεκαετία του ’60.

Αθλητική Ένωση Σικάγου

Είναι μια προφανής επιλογή και εξακολουθεί να είναι τόσο απροσδόκητη, γιατί γιατί να πάτε σε ένα μπαρ ξενοδοχείου για να παρακολουθήσετε τον αγώνα των Cubs; Οι φανατικοί του μπέιζμπολ θα σας πουν ότι το Chicago Athletic Association Hotel 241 δωματίων που μετατράπηκε από ένα ιδιωτικό κλαμπ ανδρών ηλικίας αιώνων σε ένα από τα πιο αξιόλογα ξενοδοχεία της πόλης, είναι τόσο μέρος του Cubdom όσο και το ίδιο το Wrigley Field. Ο William Wrigley, ένα μακροχρόνιο μέλος που εντάχθηκε το 1895, δημιούργησε το λογότυπο της CAA το 1937 για τη νέα του ομάδα μπέιζμπολ, τους Chicago Cubs. Θα δείτε αυτό το λογότυπο ζωγραφισμένο παντού, από το πάτωμα μέχρι τα αυθεντικά βιτρό. Παρακολουθήστε τα παιχνίδια σε τηλεοράσεις 80 ιντσών τόσο στο μπαρ Cindy’s στον τελευταίο όροφο όσο και στην αίθουσα παιχνιδιών του δεύτερου ορόφου, όπου θα πρέπει να δείτε το αρχικό λογότυπο από το πάτωμα του γυμναστηρίου CAA. Παραμείνετε στο γήπεδο της μπάλας μπότσε με θρυμματισμένο κέλυφος στρειδιών (διαθέσιμο με σειρά προτεραιότητας,

Το Big Sur’s The Esalen Institute έχει την καλύτερη εμπειρία…Γυμνό

Ήταν 23:55 το βράδυ της 23ης Δεκεμβρίου όταν χτύπησε ο συναγερμός. Ξύπνησα το αγόρι μου με θορυβώδη μάτια, πέταξα ένα μαγιό, κολάν, μάλλινες κάλτσες και ένα ψαράδικο πουλόβερ και ξεκινήσαμε την αργή και ελικοειδή διαδρομή στα μεσάνυχτα μέσω του Big Sur κάτω από τον αυτοκινητόδρομο 1. 45 λεπτά αργότερα, κάτω από τα φώτα του Ινστιτούτου Esalen πινακίδα στην άκρη του δρόμου, τραβήξαμε και περιμέναμε.

Δεν ήμασταν μόνοι. Παρκαρισμένοι σε μια γεμάτη σειρά δίπλα μας ήταν 18 άγνωστοι, όλοι εδώ για να επιδοθούν στο τελετουργικό του νυχτερινού μπάνιου του Esalen.

Ιδρύθηκε το 1962 ως πνευματικό καταφύγιο, το Ινστιτούτο Esalen 27 στρεμμάτων χτίστηκε γύρω από μια σειρά από ορυκτές ιαματικές πηγές που βρίσκονται τυχαία σε μερικές από τις πιο εκπληκτικές ακτές του κόσμου: ανάμεσα στους ψηλούς βράχους του Big Sur, πάνω από έναν όρμο σε σχήμα V που ανοίγει στον Ειρηνικό . Ενώ η πρόσβαση στα λουτρά κατά τη διάρκεια της ημέρας περιορίζεται στους επισκέπτες που έχουν πληρώσει για να παρακολουθήσουν τα εργαστήρια του Ινστιτούτου για τη γιόγκα, την ανατολική θρησκεία, την ολιστική ιατρική και άλλα—οι κουκέτες σε κοινόχρηστο δωμάτιο ξεκινούν από 550 $ το Σαββατοκύριακο— ανοίγουν κάθε βράδυ στο πληρώνει κοινό από τη 1 το πρωί έως τις 3 το πρωί.

Κατά τους θερμότερους μήνες (Μάιος έως Οκτώβριος), μπορείτε να κάνετε κράτηση εισιτηρίων $30 έως και έξι εβδομάδες νωρίτερα. Από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο, ως ασφάλιση έναντι πιο απρόβλεπτων καιρικών συνθηκών, τα σποτ διατίθενται κάθε πρωί στις 9 π.μ. με σειρά προτεραιότητας και η απόκτηση ενός ζευγαριού δεν μοιάζει με το να διεκδικείτε εισιτήρια συναυλιών στην εποχή πριν από το Διαδίκτυο: η κράτηση γίνεται μέσω τηλεφώνου – φροντίστε να βρείτε σταθερό τηλέφωνο, καθώς η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας στο Big Sur είναι ανύπαρκτη – και απαιτεί την υπομονή και την προθυμία να ακούσετε τουλάχιστον αρκετούς γύρους ενός σήματος απασχολημένου, ίσως εν μέρει στην πρόσφατη απεικόνιση του Ινστιτούτου τόσο στη δεύτερη σεζόν όσο και στο φινάλε της σειράς του Mad Men. (Καμία εκπομπή δεν αναφέρει ρητά το Esalen, αλλά μια πρόχειρη αναζήτηση στο Google θα εμφανίσει πολλά άρθρα που αξιοποιούν το πλεονέκτημα SEO του προσδιορισμού του ως έμπνευσης και για τα δύο.)

The Flight Kit: Η κρέμα προσώπου της Amber Valletta έχει χρυσό—η δική σας;

Γύρω στο τέταρτο με τη μία το πρωί, μας συνόδευσαν στο απότομο, ελικοειδή μονοπάτι του Esalen—τόσο ο υπεύθυνος κρατήσεων όσο και ο ιστότοπος σας προειδοποιούν να φοράτε «στιβαρά» παπούτσια—σε ένα φυλάκιο όπου σταματήσαμε για να υπογράψουμε απαλλαγή ευθύνης προτού συνεχίσουμε ήσυχα την σκοτεινή πανεπιστημιούπολη στα λουτρά. Μας δόθηκε εντολή να προσέξουμε πολύ τη διαδρομή: θα ήμασταν μόνοι μας για το ταξίδι της επιστροφής.

Φτάνοντας στο διώροφο λουτρό, μας έγινε μια σύντομη ξενάγηση στο χώρο του ντους: παρέχονται πετσέτες. Στην είσοδο βρισκόταν ένα τηλέφωνο που συνδεόταν με το φυλάκιο. Τα επτά λουτρά με άρωμα θείου ήταν δικά μας για τις επόμενες δύο ώρες. Τα ρούχα ήταν προαιρετικά.

(Μια σημείωση σχετικά με αυτήν την πολιτική: Όχι σε αντίθεση με το να τρώτε μια περίεργη τοπική λιχουδιά, το να γυμνώνετε στο κοινό είναι κάτι με το οποίο πολλοί ανοιχτόμυαλοι ταξιδιώτες θα δηλώσουν ότι βολεύονται, αλλά ακόμη και οι λιγότερο ανασταλμένοι μπορεί να εκπλαγούν ευχάριστα από την ευκολία με την οποία 20 ξένοι θα κοινοποιήσουν ρίχνουν τα ρούχα τους μια νύχτα 34 μοιρών κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες: στο αμυδρό και εξαιρετικά κολακευτικό φως ενός σχεδόν πανσελήνου· ηρεμούν σε υπνηλία από τον ήχο του σερφ· επειδή όλοι οι άλλοι το κάνουν.)

Η μνήμη μου για τα ίδια τα λουτρά είναι μουντή. Οι θερμοκρασίες ανέβαιναν και έπεφταν, και ο ατμός κυλούσε γύρω από τα πρόσωπα και συσκότισε τους ψιθύρους των συναδέλφων μας λουόμενων. Ο αέρας ήταν κρύος στο δέρμα μου και μετά αναζωογονούσε. Δύο ώρες φάνηκαν στην αρχή υπερβολικά πολλές και μετά πέρασαν πολύ γρήγορα. Οι τελευταίες μας στιγμές περάσαμε καθισμένοι στην εξωτερική προεξοχή του μεγαλύτερου λουτρού, με τα άκρα να κρέμονται πάνω από τα κύματα που σπάνε από κάτω.

Κατά κανόνα, το Big Sur δεν είναι λεπτό. Είναι αλήθεια ότι είναι απλώς παραλίες και δάση και καταρράκτες, αλλά μία από αυτές τις παραλίες είναι καλυμμένη με μωβ άμμο. Ένας από αυτούς τους καταρράκτες χύνεται απευθείας στον ωκεανό. Τα μονοπάτια με φασκόμηλο σε αυτά τα δάση προσφέρουν τόσο εκτεταμένη θέα που η πεζοπορία αρχίζει να μοιάζει σαν να πετάς. Κατά κάποιο τρόπο, λοιπόν, τα λουτρά στο Esalen παρέχουν την πεμπτουσία του Big Sur: μια σχετικά πεζή δραστηριότητα (περπάτημα στην παραλία, πεζοπορία, μούσκεμα στη μπανιέρα) που γίνεται ασυνήθιστη από το περιβάλλον.

Θυμάμαι κυρίως τη διαδρομή προς το σπίτι, τα μαλλιά μου βρεγμένα, τα παράθυρα κατεβασμένα, ζεστά και νυσταγμένα και σιωπηλά.

Κατά ειρωνικό τρόπο, το Costa Allegra Fire Gives More Faith in the Cruise Line, Castle Clinton, Federal Hall: 9 Great Under-the-Radar Museums in Lower Manhattan, Best Bars to Watch the Cubs…Win?, Big Sur’s The Esalen Institute Είναι ο Καλύτερα Έμπειρος… Γυμνός